在遥远的北极圈内，欧洲边缘的斯瓦尔巴群岛上，有一座宁静而又充满神秘色彩的小镇 —— 新奥尔松。这里不仅是人类在地球上最北的定居点之一，更是科学界闻名遐迩的极地 “科考圣地”。2004 年 7 月，一对威风凛凛的中国石狮跨越千山万水，“落户” 新奥尔松，这一具有标志性意义的事件，宣告了中国首个北极科考站 —— 黄河站正式建成。自此，这片遥远的极地地区，有了中国科研力量的坚实足迹。
中国虽地处亚洲大陆，但从地缘角度来看，是 “近北极国家”，是陆上最接近北极圈的国家之一。1925 年，中国加入了《斯匹次卑尔根群岛条约》。这一历史性的举动，为中国在北极地区开展科研等活动提供了坚实的法律依据。根据该条约，中国有权自由进出北极特定区域，并依法在该特定区域内平等享有开展科研以及从事生产和商业活动的权利。然而，在很长一段时间里，中国在北极地区缺乏一个稳定的科研据点。1999 年，“雪龙” 号极地考察船首次肩负重任，赴北极执行科学考察任务，开启了中国系统性北极科考的征程。经过多年的筹备与努力，2004 年 7 月，黄河站在新奥尔松拔地而起，它的建成，填补了中国在北极地区长期研究能力的空白。
黄河站所处的地理位置得天独厚。它位于北纬 78°55′、东经 11°56′，处于地球北半球极隙区维度，与我国南极中山站基本上处在地球同一根磁力线的南北两端，构成地磁共轭。这种特殊的地理位置，使黄河站成为国际上少有的极隙区维度高空大气物理共轭观测台站对的重要组成部分。中国科学家得以在南、北两极对极光进行共轭研究，为解开地球外层空间诸多奥秘提供了独特的视角。而且，黄河站的极夜时间长达 4 个月，这一特殊的自然现象，不仅使其成为观测高纬共轭现象的理想之地，也是观测极光等日地物理现象、开展空间环境国际联合观测的绝佳场所。
黄河站的站房是一座斜坡顶的二层独栋小楼，与周边其他 7 个国家的科考站相距不远。这座小楼始建于上世纪 40 年代，采用混凝土结构，十分坚固。它的前身是挪威王湾公司的宿舍楼，后由中国方面租用并进行改造。如今，小楼总面积约 500 平方米，内部设施一应俱全，实验室、办公室、阅览休息室、宿舍、储藏室等功能区域划分明确。在小楼的顶部，有五个别具一格的小 “阁楼”，它们是北极科学考察中极为重要的光学观测平台。尤为值得一提的是，黄河站拥有全球极地科考中规模最大的空间物理观测点，为开展空间物理研究提供了强有力的硬件支撑。
自建成以来，黄河站在科研领域成果斐然。截至 2023 年底，它累计支持了 250 多个业务和科研项目，保障了 660 多位科考人员赴站进行科学考察。依托黄河站和 “雪龙” 号、“雪龙 2” 号等船站平台，中国在北极地区逐步构建起涵盖冰川、海洋、大气、生物、地质等多学科的观测体系，研究领域广泛，涉及科学研究、生态环境、气候变化等多个重要方面。在冰川研究方面，黄河站所处的斯瓦尔巴群岛是北极最大的冰川化区域之一，为我国开展北极冰川观测研究提供了得天独厚的条件。近年来，我国科研人员在冰川物质平衡、冰川末端变化、冰川微生物、冰川变化等研究方向上取得了一系列重要进展。
在大气和空间物理研究领域，利用黄河站的特殊地理位置和先进观测设备，科研人员对高空大气物理现象、日地相互作用等进行了深入观测和研究，取得了具有重要价值的科学成果。而且，黄河站也成为了国际科研合作的重要平台。许多外国科研人员与中国科学家在这里携手合作，共同探索极地的奥秘。例如，挪威极地研究所特别顾问金・霍尔门教授与中国科学家保持着长期密切的合作关系，双方在应对气候变化等研究领域开展了广泛而深入的交流与合作。
在黄河站外不远处，立着一块醒目的 “北极熊危险” 警告牌，时刻提醒着人们这里是北极熊的领地。除了北极熊带来的潜在威胁，冰川上隐藏的裂隙、海洋中漂浮的冰山以及突然降临的暴风雪等，都给科考队员的工作和生活带来了诸多挑战。然而，艰苦的环境并没有阻挡中国科研人员探索极地的脚步。每次完成艰难的科考任务，回到黄河站，看到门口悬挂的站牌和会议室里鲜艳的五星红旗，科考队员们心中便充满了自豪与坚定。黄河站建站的这 20 年，是中国极地科考事业不断发展、不断突破的 20 年。如今，国家对黄河站的投入持续增加，各项实验仪器和设备逐步达到国际先进水平。未来，黄河站必将在极地科研领域发挥更为重要的作用，为人类认识北极、探索地球奥秘贡献更多的 “中国智慧” 和 “中国力量”。
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