在圣地亚哥宪法广场的东南角，佩德罗·德·瓦尔迪维亚的骑马雕像矗立于大理石基座之上，铜铸的征服者身着铠甲，右手紧握缰绳，胯下战马前蹄腾空，仿佛正穿越安第斯山脉的险峻峡谷。这座雕像落成于1960年，由智利雕塑家马里亚诺·利特雷设计，旨在纪念西班牙殖民者瓦尔迪维亚1541年建立圣地亚哥城的“功绩”。然而，雕像中战马无缰绳的细节却暗藏深意——殖民者试图通过这种设计，传递征服者与被征服者“平等共处”的幻象，却无意间暴露了殖民体系对原住民的暴力压制。
瓦尔迪维亚的生平是殖民暴力的缩影。1540年，他率领150名西班牙士兵和1000名印第安盟友穿越阿塔卡马沙漠，在马波乔河畔建立圣地亚哥。然而，仅六个月后，阿劳坎人酋长米奇马隆戈便率军焚毁城市，瓦尔迪维亚被迫逃至海岛求援。1553年，他在与马普切人的战争中被俘，最终被处决。尽管如此，他的雕像仍被树立于城市心脏，成为殖民历史的无声见证。雕像基座上镌刻的铭文“圣地亚哥的奠基者”，在原住民眼中却是对土地掠夺的粉饰。
雕像的存在长期引发印第安群体的抗议。20世纪末，智利政府为缓解矛盾，在广场西北角增设了一座印第安石雕头像。这座由原住民艺术家创作的作品，面部粗犷扭曲，一只眼睛凹陷模糊，另一只怒目圆睁，象征着对殖民暴力的控诉。两座雕像隔广场对峙，构成殖民与反殖民的视觉对话。每年9月11日，马普切人后裔会在雕像前举行纪念仪式，焚烧西班牙国旗，要求正视历史创伤。
雕像的象征意义在当代智利持续发酵。2019年社会危机期间，抗议者用红色油漆涂抹雕像基座，将其与智利独裁时期失踪者的鲜血相联系。历史学家指出，瓦尔迪维亚不仅是殖民者，更是土地掠夺与奴隶制度的推行者。他强迫印第安人缴纳玉米税，将俘虏送往秘鲁银矿劳作，甚至用铁链将儿童拴在教堂门口，迫使其皈依天主教。这些史实让雕像成为智利种族矛盾的焦点。
如今，瓦尔迪维亚雕像仍矗立于广场，但游客的凝视已不再单一。有人驻足阅读基座上的铭文，试图理解殖民者的野心；有人绕至雕像背面，寻找1973年政变时留下的弹痕；更多人则将目光投向印第安石雕，聆听被遮蔽的历史声音。这座雕像的存在，恰似一面棱镜，折射出智利社会对殖民遗产的复杂态度——既无法抹去历史的伤痕，又难以在和解与遗忘间找到平衡。或许，正如马普切诗人所言：“我们不是要推倒雕像，而是要让沉默的石头开口说话。”
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